1. Слитно пишется, если это наречие. Его можно заменить словами «в первую очередь», «сначала», «сперва» и т.д.
Пример:
Они отправлялись в путь, но вначале решили навестить родителей.
2. Раздельно пишется существительное «начало» с предлогом «в». К существительному можно задать падежный вопрос «в чём?».
В начале пути они встретили знакомого.
